在多年的英语教学实践中，我们发现当学生的英语水平达到一定程度时，往往就会停留在这个水平上，很难再有新的突破。究其原因，词汇是一个很重要的因素。因为学生有限的词汇量直接影响着他们的阅读能力、听力理解能力、口头表达能力和笔头表达能力乃至英语整体水平的提高。那么，如何帮助学生突破“瓶颈”，迅速有效地扩大词汇量，就成了英语教学中一个亟待解决的问题。
笔者在多年的英语教学中，经过不断探索，研究发现：以建构主义指导英语词汇教学，会收到事半功倍的效果。现代建构主义是在皮亚杰、维果茨基、布鲁纳等人的理论基础上逐渐形成的。现代建构主义(constructivism)学习理论认为：1)认识并非是主体对于客观存在的简单的、被动的反应，而是一个主动的、不断深化的建构过程，即所有的知识意义都是通过内在表征过程主动建构出来的;2)在知识意义建构过程中，主体已有的知识、经验(包括社会文化)有着特别重要的作用，即所有知识意义是随着学习环境的变化而处于不断发展之中。
建构主义的学习和教学要求学生通过高级思维活动来学习，学习者要不断地思考，不断地对各种信息和观念进行加工转换，基于新经验与旧经验进行综合和概括，解释有关的现象，形成新的假设和推论，并通过一定的方式对比做出检验。建构主义学习理论强调以学生为中心，不仅要求学生由外部刺激的被动接受者和知识的灌输对象转变为信息加工的主体、知识意义的主动建构者;而且要求教师要由知识的传授者、灌输者转变为学生主动建构意义的帮助者、促进者。因此，在教学过程中教师就要采用全新的教学方法和教学设计思想，利用情境、协作、会话等学习环境要素充分发挥学生的主动性、积极性和首创精神，最终达到使学生有效地实现对当前所学知识的意义建构的目的。
在英语词汇教学中，我们坚持培养学生主动获取知识的思维方式，并在此过程中培养学生的创造性思维能力。我们采取了以下几种教学方法：
1. 想象预测策略
不使用以往上课文前教师先讲单词的方法，而是采取一种全新的教学方法。在上课前，教师就课文内容提出几个简单的问题，根据课文的标题，让学生先独立思考，然后小组或对子讨论，这篇文章可能讲的是什么，再根据学生的反馈，教师给予引导，这时，学生的脑子里已经有了这篇文章的大概内容，然后再学单词;有些单词已包含在学生们所预测的内容之中，再根据剩下的单词的意义，让学生思考想象，文章还可能设计到哪些方面，跟什么内容有关?然后，教师再给学生一个文章的提示，文章的词汇和内容就有了紧密的联系。这样，学生学到的词汇不再是孤立的、机械的单词，而是活生生的经过学生大脑思考、讨论，跟具体事件、具体人物有关联的词汇。学生的参与在构建文章内容的过程中，帮助学生主动构建了词汇和话语，而这些词汇和话语是经过头脑思考过的，所以印象深，记忆也快。
2. 联想搭配策略
在教学中指导学生由一个知识点出发，主动联想其他有关联的语言点，从而从多角度、多视点促进学生对知识的理解与记忆，鼓励学生提高活用能力，进而开拓学生的思路。比如，从中心词的联想过渡到对中心概念的联想，然后汇集起来组成一个联想场(associative field)，考察和分析哪些词语环绕一个中心概念相互搭配使用。例如：会议这个中心概念与其联想的概念有“开会”、“散会”、“休会”、“闭会”、“复会”等。表达这些概念的英语词汇是：call a meeting，break up a meeting，adjourn a meeting, close a meeting, resume a meeting 等。再如，对会议这个概念加以引伸，就会联想到“提议”(propose)、“动议”(move)、“表决”(vote)、“否决”(veto)等。可将上述词语列为：meeting call (break up, adjourn, close) a meeting， propose，move，vote，veto，等。进而指导学生用这些词汇建构话语，传递信息，掌握正确应用这些词汇的方法。例如：
The meeting adjourned at midnight.
The session was resumed the day before yesterday.
The chairman declared the meeting closed.
The meeting came to a close.
3. 语义加工策略
英语词汇不是一堆随便相互附着的孤立的词项。它们互为依存，相互之间存在着各种各样的关系。这种关系表现为：(1)上下义关系。例：colour是个上义词，下义词有blue，red，yellow，green，white等。colour表示共同概念，在其支配下和下义词结合在一起，形成了一个语义场。(2)同义关系。随着英语词汇的不断丰富，同义词群随之形成，由两个或三个组成的词义群扩大为由四个、五个或十来个构成的词义群。同义词群中有一个起支配作用的词，体现了其它同义词所共有的特征，这种词叫主导同义词，受其制约的语义场称之为语义同义场。如以leave表示离开这概念作为主导同义词，其同义词群可由depart，quit，retire，withdraw等词构成。leave表达的意义有共性，寓于其它同义词所表达的意义的个性之中。(3)反义关系。词与词之间存在着相反或对立的语义关系，这种关系叫做反义关系。例：互补关系dead—alive;换位反义词sell—buy;相对性反义词hot—cold;相对性反义词语义以两极相比较而存在，而且这类反义词具有对立的渐进性。比如：hot—cold 之间可以加进warm and cool等词。
我们应用词汇的这几种关系引导学生对词汇的语义进行加工，不仅促进词汇的网络化，同时有助于组织词汇知识结构的建立，有助于学生对词汇的深层次理解以及词汇的提取和应用。
4. 词根解析策略
词根记忆是研究英语单词规模性记忆的基础，是词汇记忆的关键，它贯穿整个记忆过程的始终。英语字根大部分来自拉丁语，根据这些字根可了解它们的原义，再配合字首、字尾的活用组合，对学习英文单词将有莫大的帮助。如字根cand =white(白色)，bright (光亮的)，根据这个字根给学生列出一组词来，让他们大胆地猜测词意：candle, candidate, incandescent, incandescence;至少学生知道这组词跟白色、光亮有关系。然后教师再一个词一个词地分析。candle(蜡烛，烛光)<-le表示小的名词字尾>，candidate(候选人)<白色的人(以前参加竞选的人身穿白色的衣服);-ate表示人的名词字尾>;incandescent(白热的，极亮的，杰出的)
以上几种在建构主义指导下的词汇学习策略，使原先枯燥无味、孤立的毫无联系的表层词汇学习变成有趣味的、互为联系的深层学习，而且开拓了学生视野，鼓励了学生敢于想象、创新的精神，大大增强了学生的自信心，对他们的兴趣与动机都有积极的影响;更重要的是培养了学生的分析能力与主动获取知识的意识，有效地加强了他们在实践中运用知识的能力。
作者：张丹丹
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